L'UNICEF trouve des solutions pour fournir de l'eau potable aux enfants, où qu'ils vivent

Dans le monde, 785 millions de personnes n’ont toujours pas accès à une eau potable sûre et abordable. Les effets du changement climatique ne feront qu’accroître la menace pour la qualité de l’eau, en particulier là où l’eau est rare ou dans les régions plus sujettes aux catastrophes naturelles.

Pour garantir que les enfants aient accès à de l'eau potable, quel que soit l'endroit où ils vivent, l'UNICEF utilise différentes solutions conçues pour résister aux chocs climatiques et limiter les émissions de gaz à effet de serre. Souvent en coordination avec les autorités locales et avec le soutien de partenaires, l'UNICEF donne la priorité aux systèmes d'approvisionnement en eau qui utilisent des énergies renouvelables et des technologies innovantes qui aident à anticiper les urgences liées à l'eau avant qu'elles ne surviennent.

Depuis les régions semi-arides de Madagascar et la forêt tropicale du Venezuela, découvrez deux façons dont l'UNICEF veille à ce que les enfants aient accès à de l'eau potable.

À Madagascar, seulement 42 pour cent de la population a accès à l’eau potable. Les personnes vivant dans des villages reculés doivent souvent marcher 5 à 20 kilomètres pour aller chercher de l'eau, et la consommation d'eau de surface contaminée provenant de sources ouvertes comme les lacs, les étangs et les rivières est très courante.

La situation est encore plus alarmante dans les régions arides du sud, notamment à Androy, la région la plus sèche du pays, où les populations subissent les impacts du changement climatique avec des sécheresses plus fréquentes et plus intenses.

Depuis 2015, l'UNICEF et ses partenaires ont résolu la pénurie d'eau en forant plus de 685 forages à travers le pays. Mais certains de ces puits n’ont pas produit les résultats escomptés car leur eau est souvent devenue insuffisante ou dangereuse à utiliser en raison de la surexploitation, des sécheresses et de la salinisation.

C'est alors que la technologie vient en aide. Dans le sud, l'est et le sud-est de Madagascar, l'UNICEF et ses partenaires ont installé des dispositifs dans les forages pour mesurer la qualité et le niveau des eaux souterraines. Grâce à Internet, ces appareils envoient des informations sur le niveau, la salinité et la température de l'eau à un système d'information public qui tient régulièrement des bulletins en ligne. Le système déclenche également des alertes automatiques lorsque l’eau atteint des niveaux très bas.

La surveillance de la qualité et du niveau de l’eau dans ces forages est utile pour plusieurs raisons. « Les communautés peuvent éviter la surconsommation pendant les mois secs et suivre le niveau de l’eau au fil des années pour voir si un puits risque de s’assécher. Ils peuvent alors agir tôt pour éviter que le puits ne s'assèche en limitant l'extraction des eaux souterraines et en rechargeant l'aquifère avec la construction de barrages », explique Franklin Golay, responsable technique au Centre d'eau, d'assainissement et d'éducation de la Division des approvisionnements de l'UNICEF.

L'UNICEF installera bientôt des systèmes de surveillance similaires dans 50 autres forages à travers Madagascar et étudie les moyens d'étendre davantage le programme. La même approche est adoptée dans d'autres pays, notamment au Soudan, en Afghanistan et au Pakistan, où les spécifications techniques fournies par l'UNICEF guident l'acquisition de l'équipement nécessaire au projet.

L'eau est abondante à San Francisco de Guayo, au Venezuela, où vit la communauté indigène Warao. À six heures de bateau de Tucupita, la capitale de l'État du Delta Amacuro, San Francisco de Guayo est située au bord du fleuve Orénoque, le quatrième plus grand au monde en termes de débit.

Jusqu'à tout récemment, les habitants de cette communauté consommaient l'eau directement de la rivière et souffraient des conséquences de la consommation d'eau non traitée. Les maladies d'origine hydrique comme la diarrhée et la dysenterie étaient fréquentes et constituaient une cause fréquente de décès chez les enfants.

Depuis mars 2023, la communauté a accès à l'eau potable grâce à l'installation de la première usine de traitement d'eau à énergie solaire dans cette communauté. L'usine, construite par l'UNICEF avec le soutien des autorités et des donateurs internationaux, bénéficie directement à 10 000 personnes vivant à San Francisco de Guayo et dans les communautés environnantes. Il améliore également les services fournis par le centre de santé, garantissant des accouchements plus sûrs, de meilleurs soins pour les enfants nécessitant une hospitalisation et de meilleures pratiques d'allaitement.