La ligne défensive du WVU cherche à combler la production perdue avec de la profondeur et des substitutions fréquentes

De neuf à 11 joueurs pourraient gagner des clichés de qualité tout au long de DL à chaque match pour WVU

par : Kevin Redfern

Publié : 17 août 2023 / 17h40 HAE

Mise à jour : 17 août 2023 / 17h40 HAE

MORGANTOWN, Virginie-Occidentale – En 2000, les Jets de New York ont échangé le receveur vedette Keyshawn Johnson aux Buccaneers de Tampa Bay contre deux choix de première ronde.

Les Jets et les Bucs se sont rencontrés plus tard cet automne. Avant leur match, Johnson a été interrogé sur son remplaçant à New York, Wayne Chrebet, qui était le coéquipier de Johnson pendant des années avant l'échange. En d’autres termes, Johnson se considérait comme une superstar et Chrebet n’était qu’une simple lampe de poche.

Plus tard dans la semaine, Johnson n'a réussi qu'une seule prise tandis que Chrebet a réalisé un touché gagnant pour les Jets.

L'entraîneur de la ligne défensive du WVU, Andrew Jackson, était un enfant lorsque la saga Johnson-Chrebet a fait la une des journaux. Cela lui vient à l’esprit lorsqu’il évalue ses joueurs de ligne défensive à WVU en tant qu’entraîneur de 34 ans.

"Je pense que nous avons environ 9 à 10 lampes de poche qui se transformeront en [superstars]", a-t-il déclaré.

La plupart des stars de la ligne défensive sont parties après la saison 2022. Dante Stills, le leader des sacs de WVU (4,5 sacs) en 2022, a officiellement fait le saut vers la NFL cette intersaison, et les partants Jordan Jefferson (LSU) et Taijh Alston (Colorado) sont tous deux sortis via le portail de transfert. Jackson recherche plusieurs joueurs pour remplir chacun de ces rôles cet automne.

"Avec la combinaison de la perte de trois titulaires, je pense que la concurrence est là pour les gars qui veulent reprendre le rôle", a déclaré Jackson. "Donc, ils s'améliorent mutuellement en se faisant concurrence."

Sur les 26 sacs de WVU la saison dernière, 13 sont attribués au retour des alpinistes en 2023. Seuls six d'entre eux provenaient de joueurs de ligne défensive de retour.

L'ailier défensif Sean Martin a mené la récolte de joueurs de retour avec quatre sacs la saison dernière, bien qu'Eddie Vesterinen et Taurus Simmons soient les seuls autres joueurs de ligne défensive de retour avec un sac pour WVU en 2022.

"Nous n'avons pas la gomme Dante Stills, mais nous avons un groupe de bons joueurs", a déclaré Jackson. « Une bande de gars qui courent partout et font leur truc. [Les] jeux de surprise ne seront peut-être pas là, mais nous ferons tous les jeux de routine que nous sommes censés faire.

Alors que Martin s'entraîne dans une capacité limitée cet automne, Vesterinen et le plaqueur défensif Mike Lockhart reçoivent de nombreux éloges pendant le camp d'entraînement. Vesterinen, Martin et l'ailier défensif Davoan Hawkins peuvent tous jouer à plusieurs postes sur la ligne défensive, donc Jackson n'aura aucune difficulté à faire entrer ses trois meilleurs joueurs sur le terrain à tout moment, quels qu'ils soient.

«J'ai mes répliques», dit-il. "Nous allons entrer et sortir, bébé."

Jusque-là, entre neuf et onze joueurs pouvaient alterner au cours des premières semaines de la saison, voire plus. Jackson mélangera également les lignes – en s'inspirant de la légende du hockey américain Herb Brooks – dans le but de trouver les meilleures combinaisons. En conséquence, les représentants de jeu deviendront d’autant plus précieux.

Donc, si vous suivez les remplacements de ligne défensive dans le stade ou à la maison, assurez-vous d'avoir un crayon à portée de main.

"Quand ils sont là pour trois à cinq jeux, ils doivent jouer avec le niveau des jambières", a déclaré l'entraîneur-chef Neal Brown. «Ils doivent frapper avec leurs mains. Ce groupe s'améliore. Je suis satisfait de leur développement.

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