Le meilleur du design compte : Steven Heller

L'auteur légendaire nous rejoint pour discuter de son livre « Growing Up Underground », une histoire de passage à l'âge adulte divertissante et humoristique au centre de la culture de la jeunesse new-yorkaise dans les années 1960 et 1970.

Debbie Millman :

Vrai ou faux? Steven Heller est devenu majeur dans les années 1960 et n’a jamais consommé de drogue, pas même de marijuana. Steven Heller a arrêté de boire de l'alcool lorsqu'il était jeune lorsqu'il s'est retrouvé à courir dans Greenwich Village en février sans pantalon et a décidé qu'il n'en pouvait plus. Steven Heller a travaillé pour la New York Review of Sex and Screw Magazine avant de devenir directeur artistique du très sérieux New York Times où il a travaillé pendant des décennies. Steven Heller a écrit plus de 200 livres. Le dernier, vrai ou faux ? Steven Heller est apparu sur Design Matters plus souvent que tout autre invité. Des auditeurs, vrais, vrais, vrais et vrais, et une grande partie de cela est racontée dans le nouveau livre de Steve, Growing Up Underground: A Memoir of Counterculture New York. Steven Heller, bon retour. C'est toujours un plaisir absolu de vous revoir dans notre petite cabine d'enregistrement.

Steven Heller :

Je me sens très peu claustrophobe ici.

Debbie Millman :

Bien, je suis content. Steve, passons directement au livre. Vous commencez Growing Up Underground en déclarant ce qui suit. Ce livre parle, vous l'aurez deviné, de moi. Cependant, il ne s’agit pas d’un voyage à travers les collines et les vallées de ma topologie autobiographique, je me concentre plutôt sur la façon dont le hasard aveugle m’a mis dans des endroits intrigants avec des curieux du milieu des années 1960 au milieu des années 1970. Ces trois premières phrases à elles seules m’amènent à mes trois premières questions. Prêt?

Steven Heller :

Je suis prêt.

Debbie Millman :

Première question, je sais que vous écrivez, réécrivez, coupez et collez des extraits de votre autobiographie depuis près de 20 ans. Le tournant décisif est survenu après la lecture du livre du designer Paul Sahre, Two-Dimensional Man: A Graphic Memoir. Comment cela vous a-t-il influencé ?

Steven Heller :

Cela m’a juste rendu compétitif. Il était inhabituel pour un designer d’écrire ce qui était officiellement techniquement un mémoire ou une autobiographie. Il y a beaucoup de monographies et il y a beaucoup de moi, moi, mes dans les monographies, mais Paul a en fait couvert sa vie et je l'ai revu pour Eye Magazine et j'ai dit : « Je suis resté assis avec des petits morceaux de ça. depuis longtemps, alors j'aimerais en faire un aussi avant que ma bobine ne s'effiloche.

Debbie Millman :

Ma deuxième question à propos de cette introduction était la suivante : pourquoi cette période spécifique, cette période de 10 ans allant du milieu des années 60 au milieu des années 70 ?

Steven Heller :

Eh bien, j'étais un grand fan de John Reed qui a écrit Dix jours qui ont secoué le monde. Je voulais faire quelque chose qui aurait bouleversé mon monde pendant 10 ans.

Debbie Millman :

Alors dernière question, avez-vous vraiment l'impression que c'est un hasard aveugle qui vous a mis dans ces endroits intrigants avec ces personnes spécifiques et intrigantes ? Qu’en est-il des choix spécifiques que vous avez faits pour vous rendre dans ces endroits ? J'ai juste un gros problème avec l'idée de chance.

Steven Heller :

Eh bien, j'ai un problème avec la chance et le destin, mais je pense qu'il y a eu une intervention divine et c'est la raison pour laquelle je n'ai jamais pris de drogue.

Debbie Millman :

Pourquoi ça, Steve ?

Steven Heller :

Parce qu'à ma manière superstitieuse semi-religieuse, je me disais, si jamais je prends de la drogue, quelque chose de terrible va me tomber sur la tête, le vieux piano tombant par la fenêtre.

Debbie Millman :

Roxane Gay, ma femme, ressent également cela. Je pense qu'elle s'est droguée une fois et elle a écrit un essai sur la façon dont une fois où elle a fumé de la marijuana, elle était tellement paranoïaque qu'elle était allongée sur le lit. Elle était tellement paranoïaque qu'elle allait tomber du lit. En fait, elle a pensé à s'attacher au lit et s'est retrouvée à l'hôpital, mais c'est un tout autre podcast sur un tout autre jour.

Steven Heller :

Nous sommes des gens drôles.

Debbie Millman :

Vous continuez en déclarant dans l’introduction qu’il ne s’agit pas d’une histoire de vie complète. Au lieu de cela, vous avez rassemblé un échantillon d’essais qui tournent autour de deux facettes de votre vie. Tout d'abord, le côté personnel, qui inclut une justification psychologique pour être un adolescent typiquement rebelle et le professionnel, qui révèle comment le fait de devenir rebelle vous a conduit à une carrière de graphiste et de directeur artistique, d'abord avec les journaux underground et la pornographie hippie que nous allons parler, et comment cela a finalement conduit à une carrière de 33 ans au sein du New York Times. Qu’est-ce qui vous a décidé à structurer le livre de cette manière ?